Desde las Sierras Tejeda y Almijara en Málaga, pasando por Sierra Nevada (Granada), Cazorla y Segura (Jaén – Albacete), hasta los Filabres en Almería y el Noroeste en Murcia, el sapo partero bético requiere de puntos de agua permanentes y bien conservados para sobrevivir, como arroyos, charcas, aljibes, abrevaderos y acequias. Dada su restringida distribución mundial, conservar los puntos de agua dulce de nuestra región es fundamental para la supervivencia de esta especie endémica.
Clasificado como especie “vulnerable” por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, así como en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas, el sapo partero bético (Alytes dickhilleni) es un singular anfibio que sólo se encuentra en el sureste peninsular, fundamentalmente en bosques de pinos, encinas y sabinas, aunque también en matorrales y algunas áreas de cultivo como el olivar y el almendral.
Durante el día, el sapo partero bético se refugia en rocas, orificios y cuevas cercanas a los puntos de agua. Sólo antes de caer la noche, podemos reconocerlo por su característico silbido.
Su nombre de “partero” proviene del peculiar comportamiento reproductivo de los machos. Tras la fecundación, que curiosamente tiene lugar en la tierra, el sapo macho transporta los huevos ya fertilizados en sus patas traseras, hasta el momento de su eclosión. Entonces, los renacuajos son liberados en el agua.
Cómo está cambiando su comportamiento para adaptarse al cambio climático
Un estudio llevado a cabo entre 2009 y 2010 por la Asociación Herpetológica Española apunta a que el sapo partero bético podría ser una de las especies más sensibles al cambio climático de entre las que habitan los sistemas montañosos del sureste peninsular. Esto es debido principalmente a la transformación que han sufrido los medios naturales en la baja y media montaña. Así, en el caso de esta especie se aprecia una tendencia general a abandonar los valles y zonas más bajas, cercanas al nivel del mar, para concentrarse en las zonas de alta montaña y especialmente de fuerte pendiente.
Si bien originalmente, el sapo partero bético se reproducía en arroyos, de manera secundaria ha colonizado ambientes artificiales tales como balsas, aljibes y fuentes. En sierras secas de Almería, Granada y Murcia, donde los arroyos permanentes son actualmente escasos, la especie ya tiende a preferir las estructuras acuáticas artificiales sobre los naturales, al contrario de lo que ocurre en sierras húmedas.
También se ha comprobado que, en sierras secas, como es el caso de Sierra Nevada, las acequias juegan un papel fundamental en su dispersión. El sapo partero bético utiliza este tipo de medios “como carreteras” que le permiten colonizar nuevos sitios. En este sentido, la restauración de las acequias de careo de Bérchules-Trévelez y Haza Mesa en Sierra Nevada realizada por el proyecto LIFE Adaptamed pretende, contribuir a la conservación de la biodiversidad local, adaptando los ecosistemas al cambio global.
Aparte de la transformación de su medio, otras de las amenazas más directas para el sapo partero son la aparición de especies exóticas invasoras y de enfermedades emergentes como la quitridiomicosis (fenómeno frecuentemente asociado al cambio global).
Para más información sobre esta especie, recomendamos consultar las siguientes fuentes:
Monografía sobre del Alytes dickhilleni del Programa Sares en la página del Miteco:
https://www.miteco.gob.es/es/biodiversidad/temas/inventarios-nacionales/monografias_sare_n2_alytes_dickhilleni_tcm30-99764.pdf
Ficha de la Consejería de la Junta de Andalucía:
https://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal_web/web/temas_ambientales/biodiversidad/0_conservacion_biodiversidad/programas_conservacion_recuperacion/Programa%20de%20ANfibios%20y%20reptiles/ficha_sapo_partero_betico.pdf
Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas
http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/site/portalweb/menuitem.7e1cf46ddf59bb227a9ebe205510e1ca/?vgnextoid=a23f3e9f6127c410VgnVCM1000001325e50aRCRD&vgnextchannel=91aacc879a47c410VgnVCM1000001325e50aRCRD
Página de la Asociación Española de Herpetología
https://www.herpetologica.es/actualidad/noticias/11877-el-otono-de-los-sapos-parteros-ricardo-reques