Considerado presa ocasional en la alimentación de las especies carnívoras de Doñana como el lince, el cárabo, la lechuza, el ratonero, el meloncillo o el tejón, el lirón careto (Eliomys quercinus) había experimentado en las últimas décadas un fuerte descenso, tanto en sus poblaciones, como en su área de distribución. Sorprendentemente, en los últimos años se ha registrado un crecimiento en Doñana, para el que aún carecemos de explicación clara. En Doñana, LIFE Adaptamed está realizando muestreos de las poblaciones de micromamíferos, cuyo incremento es considerado un indicador de recuperación de ambientes forestales.
El lirón careto: un visitante inesperado de las cajas nido para aves en Doñana
Las actividades de LIFE Adaptamed en el Parque Nacional y Natural de Doñana están centradas principalmente en gestionar masas forestales de pinos de repoblación y alcornocales, con su vegetación asociada. La instalación de cajas nido, a modo de refugio para aves insectívoras, facilita el control de plagas de fácil aparición en áreas forestales poco diversas. Sin embargo, estas cajas han recibido una sorprendente visita: la de varios ejemplares de lirón careto.
Por lo general, el uso de cajas nidos por parte de los lirones careto y otros glíridos ha sido descrito sobre todo en zonas de cultivos de frutales, pero se conoce también en otros hábitats y en toda el área de distribución del lirón careto. En el caso de Doñana, desconocemos aún si se debe a la ausencia de oquedades naturales por los escasos árboles viejos, o si principalmente ocupa las cajas para depredar huevos de aves y polluelos como sugieren algunos autores.
Siendo más carnívoro que frugívoro, las funciones del lirón careto en los ecosistemas pueden ser tanto reguladoras (control de plagas de insectos), como de provisión (como presa de carnívoras medianas), e incluso como dispersor de semillas al tener el hábito de hacer almacenaje de ellas.
En las relaciones tróficas, ocupa una posición intermedia entre una presa y un predador. Igual que otros micromamíferos, el lirón careto es presa de otros depredadores, especialmente de las aves rapaces nocturnas.
En el siguiente cuadro podemos ver quiénes son los principales depredadores del lirón careto en Doñana (Moreno, 2017):
A pesar de que los datos señalan que es una especie poco depredada, su presencia en la dieta de múltiples especies en Doñana, especialmente de las menos generalistas, apoya la recuperación de la fauna, reforzando así los servicios ecosistémicos de las áreas forestales.
Una especie propia de los bosques de coníferas y mixtos
El lirón careto es uno de los roedores que más ha visto mermado su ámbito de distribución en toda Europa, el cual se ha visto reducido a la mitad desde 1978 a 2015. Actualmente, está catalogado como “casi amenazado” a nivel mundial por la Lista Roja de la UICN y “de preocupación menor” a nivel nacional. En Finlandia, Lituania y Eslovaquia, la especie ha sido declarada extinta. En el suroeste del Mediterráneo, de donde se estima que procede, sus poblaciones se consideran estables, especialmente en España, Francia e Italia.
La especie abarca diversos hábitats, desde los bosques mediterráneos a caducifolios templados, bosques de coníferas alpinos, pedregales de montaña, dunas arenosas, zonas semiáridas y también en ambientes más antropizados, como las huertas.
Los registros realizados por LIFE Adaptamed corresponden con las zonas de pinar con matorral mediterráneo denso y contribuirán a obtener más datos sobre la recuperación de la especie en las zonas forestales de Doñana.
BIBLIOGRAFÍA
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